Il 27 ottobre 1980 muore a Cambridge (Massachusetts, Usa) il fisico  John Hasbrouck Van Vleck,  noto come "il padre del magnetismo moderno", vince il premio Nobel per la fisica nel 1977, insieme al fisico statunitense Philip Anderson e al fisico britannico Nevill Mott, per il suo contributo allo studio dei semiconduttori.  Van Vleck  nasce il 13 marzo 1899  a Middletown (Connecticut, Usa) e compie gli studi all'Università del Wisconsin e a Harvard. In seguito insegna all'Università del Minnesota e all'Università del Wisconsin per poi tornare, nel 1934, a Harvard (Cambridge). Svolge la maggior parte dei suoi studi sul magnetismo interpretato alla luce della meccanica quantistica, pubblicando, nel 1932, "The Theory of Electrical and Magnetic Susceptibility".Durante la seconda guerra mondiale si occupa di armi nucleari e lavora per migliorare la tecnologia radar. Dopo la guerra torna ad Harvard; diventa professore emerito nel 1969.